Shackleton

Shackleton

Alfredo Iñiguez

Un personaje ha pasado a la historia a través de las exploraciones polares como el jefe expedicionario más capaz de todos los tiempos. Si atendemos a la categoría de sus contemporáneos; Amundsen, Scott, Nansen, la figura legendaria de Ernest Shackleton se agiganta de una manera épica. Imaginemos a Whimper, Bonatti y Messner coincidiendo en el tiempo y a un cuarto alpinista que les sacara medio cuerpo de ventaja.
De él sentenció el geólogo Raymond Priestley que tuvo la suerte de conocerlos a todos:

"Como jefe de una expedición científica yo elegiría a Scott, para un raid más rápido y eficaz a Amundsen; pero en medio de la adversidad, cuando no ves salida, reza para que te envíen a Shackleton."

Ernest Henry Shackleton nació el 15 de febrero de 1874, de una familia Anglo-Irlandesa, en Kilkee House, cerca de Athy, en el Condado de Kildare en Irlanda. Falleció el 5 de enero de 1922 en la isla de Georgia del Sur.

Ernest era el mayor de 10 hermanos. Estudió en el Dulwich College desde 1887 a 1890. Con 17 años ingresa en la marina mercante donde realiza numerosos viajes a bordo de un velero inglés de tres mástiles. Con 20 años alcanza el grado de teniente y con 24 es nombrado capitán. En 1901 embarca por primera vez con Robert Falcon Scott con destino a la Antártida. En noviembre de 1902, alcanzan los 82°16 Sur, el punto más austral alcanzado por el hombre hasta esa fecha. Enfermo de escorbuto, debe renunciar a sus sueños y regresar a Inglaterra.

En 1904 se casó con Emily Dorman, con quien tendría tres hijos - Raymond, Cecily y Edward (Eddie), nacido en 1911. Su matrimonio estuvo salpicado de numerosas infidelidades por parte de Shackleton, la más destacada la relación que mantuvo con la actriz estadounidense Rosalind Chetwynd (Rosa Lynd) que comenzó en 1910 y continuó intermitentemente hasta su muerte en 1922.

Animado por la experiencia del viaje realizado junto a Scott, organiza su propia expedición, y el 7 de agosto de 1907 parte de nuevo hacia la Antártida a donde llega a comienzos de 1908. Después de muchas dificultades, el 9 de enero de 1909 alcanzan la latitud récord de 88°23 Sur, pero se ven forzados a abandonar a tan solo 180 km del Polo Sur. Tras recorrer 3000 km en la Antartida, regresan de nuevo a Inglaterra.

El 14 de diciembre de 1911, Roald Amundsen alcanzaría el Polo Sur. Shackleton, decepcionado, se pone el objetivo de atravesar el continente a pie, pasando sobre el polo, lo que supondría una marcha de 3300 km. El 8 de agosto de 1914 parte de Inglaterra en un barco con el acertado nombre de Endurance (Resistencia). Con él se embarcaron 56 hombres, entre ellos Frank Worsley y Frank Wild. Todos ellos vivirían una de las aventuras más duras de la historia de la exploración polar, y puede que de toda la historia, La Odisea del Endurance.

Ernest Henry Shackleton nació en Irlanda en 1874, de ascendencia Inglesa, desde temprana edad prendió en el la pasión por el Océano. Muy joven, con apenas 24 años estaba en condiciones de mandar cualquier navío de la época.
En la Expedición Nacional Antártica de 1901, comandada por Scott, partió como oficial a bordo del buque Discovery.

El invierno de 1902 acampan en la punta Hut de la isla de Ross. A principios del verano Austral, en noviembre, parten hacia el polo sur

Nansen

Scott

En esta ocasión, utilizan perros para el avance a pesar de la oposición de Scott a estas prácticas; recordemos que a medida que los pobres animales se deterioraban, eran empleados como alimento por parte de los expedicionarios.

Años después, en la empresa de 1912, que acabó a su regreso del polo Sur, con la muerte de Scott, Wilson, Bowers, Oates y Evans a unas pocas millas de un depósito de víveres, se achacó parte del trágico desenlace a la decisión por parte de Scott de utilizar Poneys y trineos a motor que fallaron estrepitosamente.

Amundsen

Shackleton

Buque Discovery